Dia 54 - A morte de João Batista

Isto chegou aos ouvidos do rei Herodes, porque o nome de Jesus havia se tornado conhecido. E alguns diziam: "João Batista ressuscitou dentre os mortos e, por isso, forças miraculosas operam nele." Outros diziam: "É Elias." Ainda outros diziam: "É profeta como um dos antigos profetas."

Herodes, porém, ouvindo isto, disse:

— É João, a quem eu mandei decapitar, que ressuscitou.  Ele ressuscitou dos mortos, e, por isso, forças miraculosas operam nele. 

Porque o próprio Herodes havia mandado prender João e amarrá-lo na prisão, por causa de Herodias, mulher do seu irmão Filipe, com a qual Herodes havia casado. Pois João lhe dizia: "Você não tem o direito de viver com a mulher do seu irmão."

Herodias odiava João Batista e queria matá-lo, mas não conseguia fazer isso. Porque Herodes temia João, sabendo que era homem justo e santo, e o mantinha em segurança. E, quando o ouvia, ficava perplexo, embora gostasse de escutá-lo.

Chegando uma ocasião favorável, em que Herodes, no dia do seu aniversário, deu um banquete às autoridades, aos oficiais militares e às pessoas importantes da Galileia, a filha de Herodias entrou no salão e, dançando, agradou a Herodes e aos seus convidados. Então o rei disse à jovem:

— Peça o que quiser, e eu lhe darei.

E fez este juramento:

— O que você me pedir eu lhe darei, mesmo que seja a metade do meu reino.

Ela saiu e foi perguntar à mãe:

— O que pedirei?

A mãe respondeu:

— A cabeça de João Batista.

No mesmo instante, voltando apressadamente para junto do rei, disse:

— Quero que, sem demora, o senhor me dê num prato a cabeça de João Batista.

O rei ficou muito triste, mas, por causa do juramento e dos que estavam com ele à mesa, não quis negar o pedido da jovem. E, enviando logo o executor, mandou que lhe trouxessem a cabeça de João. Ele foi e o decapitou na prisão, e, trazendo a cabeça num prato, a entregou à jovem, e esta, por sua vez, a entregou à sua mãe.

Os discípulos de João, logo que souberam disto, vieram, levaram o corpo dele e o colocaram num túmulo depois, foram e anunciaram isso a Jesus. 

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Imagem: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Salome_with_the_Head_of_John_the_Baptist-Caravaggio_(1610).jpg#/media/File:Salome_with_the_Head_of_John_the_Baptist-Caravaggio_(1610).jpg